자고 일어난 뒤, 열이나 다른 증상 없이 목이 칼칼하거나 아픔을 느끼는 목구멍 통증은 매우 흔한 경험이다.대개 건조한 공기나 먼지 등이 원인이지만, 시간이 지나도 목 안이 계속 아프거나 다른 증상이 함께 나타난다면 정확한 진단 후 치료를 받는 것이 좋다. 목구멍, 인후 통증의 원인, 어떤 것들이 있을까?◇목구멍?인후 통증의 원인1.열이 나고 목구멍이 붓고 아파요“감기, 인플루엔자, 급성 편도염”열을 동반하는 인후통은 감기, 인플루엔자, 급성 편도염 등의 인후 감염을 의심할 수 있다.열을 동반하는 인후 통증의 가장 흔한 원인은 바이러스나 세균에 감염되는 것으로, 감기, 인플루엔자, 편도선염 등이 모두 이런 경우에 해당한다.갑작스러운 고열과 오한, 인후통이 발생하고 두통, 전신 쇠약감, 몸살, 목구멍이 칼칼하고 건조해지는 느낌 등 신체 전반에 걸쳐 증상이 나타난다. 혀의 표면이나 입 안, 목구멍에 끈적한 분비물이 생기기도 한다.대부분 일주일 정도 시간이 지나면 저절로 낫는 경우가 많지만, 감염이 지속되면 인두, 편도, 기관지, 폐, 주변 조직 등으로 염증이 퍼지거나 만성으로 발전할 수 있으므로 증상이 호전되지 않으면 병원에서 치료를 받는 것이 좋다.열이 나고 목구멍이 부으며 아픈 증상은 내과, 이비인후과, 가정의학과, 소아청소년과에서 진료를 받을 수 있다.2.목구멍과 가슴에 화끈거리는 통증이 있고, 목소리가 변했어요“위산 역류”목 안의 화끈거리는 통증과 목소리 변화는 위산 역류로 인해 생길 수 있다.목 안에 화끈거림, 타는 듯한 통증과 함께 신물이 올라오고 특히 누웠을 때나 밤 시간에 심하다면 위산 역류가 원인일 수 있다.역류성 식도염이나, 식도괄약근 이상이 있는 경우 위산이 역류하는데, 이물감을 느껴서 헛기침을 자주 하게 되거나 목소리가 변하기도 하고, 기침, 호흡곤란, 가슴 통증이 생기는 경우도 있다.강한 산성의 위 역류물이 후두와 인두에 노출되므로 붓거나 염증이 생길 수 있으며, 목의 통증을 유발하기도 한다.심해지면 성대나 후두에 덩어리나 협착이 생길 수 있고, 만성 기침, 인두 신경통 등으로 발전할 수 있기 때문에 내원하여 치료를 받는 것이 좋다.위산 역류 증상은 내과, 가정의학과를 방문하여 진단 및 치료를 받을 수 있다.3.뭔가 잘못 삼킨 뒤 목에 걸린 것 같이 아파요“이물질”목구멍의 이물질 역시 목 통증의 흔한 원인이다.생선이나 닭의 뼈, 때로는 알약 등을 잘못 삼키다가 걸렸을 때와 같이 목구멍에 이물질이 걸리거나 자극을 받으면 통증을 느낄 수 있다.대개는 시간이 지나면서 자연스럽게 좋아지지만, 가슴 통증이 동반되며 점점 더 심해지는 경우는 진료를 받아야 한다.길고 뾰족한 모양의 뼈는 식도에 걸리기 쉽고 엑스레이 검사에서 확인되지 않는 경우도 있다. 식도 바깥쪽은 심장, 대동맥 등 매우 중요한 장기들이 있기 때문에 이러한 이물질을 삼키지 않도록 평소에 조심해야 한다.그 외에도 떡처럼 끈적끈적하거나, 크기가 큰 음식물을 먹다가 목에 걸렸을 때도 목의 통증과 함께 호흡곤란 등이 동반될 수 있다.이물질이 기도를 막아 호흡곤란이 있을 경우 하임리히법으로 응급 대처를 할 수 있으며 기침, 이물감이 계속되거나 가슴이 점점 아파진다면 빠르게 병원에서 진료를 받을 필요가 있다.이물질을 삼켰을 때는 내과, 이비인후과, 가정의학과, 소아청소년과, 응급실에서 진료를 받을 수 있다.4.그 밖의 원인그 밖에도 목구멍과 인후 통증의 원인은 매우 다양한데, 목구멍, 상기도, 식도, 갑상선 등에 염증을 일으킬 수 있는 거의 모든 질환이 목구멍의 통증을 일으킬 수 있으며, 비염이나 목, 경부의 종양에 의해서도 통증을 느낄 수 있다.◇목구멍?인후 통증, 위험할 때는?가벼운 감염으로 인한 목 통증은 따뜻한 물을 충분히 마시고 휴식을 취하면 회복된다.그러나 염증성 질환에 취약한 당뇨병, 만성 기관지염, 신장병, 심혈관질환, 면역력이 떨어져 있는 노약자와 항암 치료 중인 암환자라면 목의 염증, 통증이 있을 때 병원을 방문할 필요가 있다.또한, 목에 걸린 이물질로 인해 심한 통증이나, 호흡곤란, 가슴통증이 생겼다면, 곧바로 병원에서 치료를 받는 것이 좋다.도움말 = 김영롱 하이닥 건강의학기자