구취는 대부분 유황을 함유한 물질로부터 유래되며 이것은 메티오닌, 시스테인 또는 시스틴과 같은 아미노산이 분해되어서 생깁니다. 이러한 아미노산들은 음식물 찌꺼기가 남아 있거나 입 속에 사는 세균 또는 세포들이 떨어져 나와서 만들어집니다.

입 냄새는 자신이 입 냄새가 나는지 잘 모르는 경우가 많고 입 냄새가 나지 않는데도 악취가 난다고 호소하는 분들도 있습니다. 그래서 입 냄새를 객관적으로 측정하는 것이 중요함으로 ‘할리메터’라는 기기를 사용하여 측정하게 됩니다.

우선 입 냄새 진단은 구강에 충치가 있는지, 염증은 없는지, 그리고 혀는 깨끗한지 확인을 한 후 이에 문제가 없으면 다른 원인에 대해 다음과 같은 상담하게 됩니다.

• 축농증, 비염은 있는가?
• 코를 자주 푸는가?
• 콧물이 목뒤로 자주 넘어가는가?
• 입으로 자주 숨을 쉬는가?
• 가래가 자주 생기는가?
• 신물은 자주 올라오는가?
• 소화는 잘 되는가?
• 당뇨가 있는가?
• 간 기능은 어떠한가?

위와 같은 상담 후 이상이 있으면 해당 진료과에 의뢰하게 되며, 건강검진을 받은 사람은 혈액검사, 뇨검사 결과를 가지고 치과에 오시면 구취 원인을 찾는데 용의합니다.

입 냄새 치료는 직접적으로 관련 된 요인들을 찾아 내어 제거하고 이를 지속적으로 관리하는 방법을 배우는 것이 가장 중요합니다.

1혀 세정기와 치실을 이용해 입 속을 청결하게

• 입냄새가 많이 발생하는 혀와 잇몸은 혀 세정기와 치실을 이용하는 것이 좋습니다.
• 구취가 심한 경우는 구취를 줄여 주는 양치 용액을 사용하는 것이 효과적입니다.
• 구강청정 가글은 도움이 되며, 술이나 담배는 피해야 하며, 알콜이나 카페인과 같은 탈수를 일으키는 음식은 피해야 합니다.

2 질환에 따른 이차적 입냄새의 경우에는 질환 치료가 우선

입냄새의 원인이 이차적인 경우는 그 분야의 치료를 받는 것이 필수적입니다.

• 후비루: 원인에 대한 치료가 필요하며, 코 분비물을 묽게 해주는 약을 복용하여서 후비루를 줄여야 합니다.
• 편도결석: 전체 구치 환자에서 적은 비율이지만 이런 경우에는 편도석을 제거하고 생기는 주머니를 레이저로 제거함으로써 증상을 호전시킬 수 있습니다.
• 설편도: 매우 드물며 수술하는 경우도 역시 드뭅니다. 혀 브러쉬 등으로 혀를 청소하는 경우도 있으나, 이는 자칫 혀점막의 손상을 주기 쉬워 주의해야 합니다.

구치를 치료할 때 있어서 중요하게 감별해야 될 것 중의 하나로 심인성 구치가 있습니다. 이러한 경우에는 이학적 검사에서 객관적인 이상을 발견할 수 없습니다. 대개의 경우 이런 경향을 보이는 사람은 강박적인 성향을 띠고 있으며 환자에게 구체적인 구치가 없다고 안심시키는 것이 중요합니다.